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将平板与PC装进手机 Ubuntu机会几何?

[日期:2014-03-13] 来源:cnBeta  作者:Linux [字体: ]

按照Canonical的设想,通过扩展坞,你的智能手机可以变身为平板电脑以及桌面PC,在不同的使用环境中,App也会自动适应,根据需求显示不同的用户界面。这时智能手机不仅是一部手机,更是一部可以随身携带的平板电脑和PC,且不需要在不同设备中进行数据同步。

运营Ubuntu操作系统的Canonical公司创始人Mark Shuttleworth在科技界是一位经常有话要说的人。这次,在德国举行的CeBIT电脑展上,他当然要对Ubuntu Touch发表一番言论。Shuttleworth谈到了Ubuntu Touch可能的价格区间和目标人群,但我们不禁要怀疑,他的策略是否合适。

对于瞄准高端的定位,Shuttleworth和他的公司从不掩饰。他的团队一直很明确表示,希望Ubuntu Touch运行于高端设备上,尽管在低端设备上也是可用的。

我们都见证了Ubuntu Edge壮烈的失败,这一系统本应成为智能手机爱好者的梦想之作,但不幸的是未能获得足够的融资让它变为现实。(值得注意的是,融资结果也表明了市场对这一设备的态度。)

在CeBIT上,Shuttleworth还称,Canonical不会去挖iPhone的用户,他们“对苹果生态有感情依附”,而是会针对Android用户。

Shuttleworth称,苹果之外的系统没有苹果那种感情依附,但这一领域也需要一种易用的设备,而Android却并不具有这种特征。

他还表示,Ubuntu Touch的目标是,200-400美元的中高端市场。具体原因是:

“我们定位于较高端,是因为我们希望迎合渴求精致、漂亮体验的用户,也因为我们的目标是售卖未来的PC,未来的个人计算设备。”

这一点很有意思,因为指出了Ubuntu的营销策略,但是这种策略却有些自相矛盾。考虑以下两点:

1,        高端智能手机市场日益饱和,意味着市场增长潜力在于低端。

2,        PC市场在萎缩。

这种情况我们在很多领域及厂商身上看见:瞄准高端对于智能手机来说并不能真正凑效。在今年决定重新进入中低端市场之前,HTC抛弃这一市场的策略差点让自己破产。Windows Phone手机在过去一年显示出很强劲的增长数字,但这几乎全部来自低端市场。即便是三星,也严重依赖于在世界各地发布的大量低端手机,以保证其在手机领域的营收。在智能手机市场,只有苹果在没有一款真正低端的产品的情况下取得成功(在新兴市场重新发布3.5年前的旧设备除外,因为其价格也并不低端)。

但这正是Ubuntu的难处所在。Canonical似乎并非意在智能手机市场。就像Shuttleworth所说,Canonical希望“售卖未来的PC”。这则对应上述第二点,即瞄准PC市场并不会好过瞄准高端智能手机市场,结果甚至可能更差。整个PC市场的销量都在下滑(还要排除苹果)。一般认为,智能手机与平板电脑等移动设备蚕食了PC市场份额,但这也不意味着移动设备就会取代传统PC。而Canonical似乎想用Ubuntu达到这一目的。

聚合处的机会?

尽管很多用户发现,平板电脑已经能够满足他们的绝大多数的电脑需求(查邮件、上网、看新闻和玩游戏等),但还有人仍然需要传统PC处理工作(图片/视频编辑以及玩大型游戏等)。

第一个群体的人数远大于后者,但后者的发言权却远超过前者(从网络论坛及评论区域可以看得出)。现在问题是,Ubuntu能否满足这两个群体的需求,因为尽管对科技更精通的群体占少数,他们却更有影响力,他们经常给一般用户提供意见,或者直接帮助这些用户做决定。

软件

软件很重要,有几个原因。首先,Ubuntu是一款Linux系统,外界的印象是不如Windows及Mac或者iOS等对用户友好。Android是迄今为止最为成功的基于Linux的系统,但Android仍未出现在传统PC上(尽管这可能在开发中)。可能要等到普通用户更换系统的恐惧肃清后,Ubuntu才能迎来大规模的使用。其中影响很大的一个因素是软件,我们是获得并不单单是系统本身,而是可用的App以及游戏。

不幸的是,这一直是Linux发行版的一个软肋。尽管Linux系统存在大量高质量的应用,但却没有人们熟悉的品牌所打造的产品。没有微软Office,没有Photoshop,也没有iTunes。不过,你能找到OpenOffice 、GIMP、Rythmbox或者Banshee等替代品。这不算什么大事,但通常却是大事。这些问题Android在早期也遭遇过,Windows Phone手机正在遭遇,该有的App存在,质量也不错,但它们不出名。

另一个问题在于游戏,这一直被视为Linux平台最为薄弱的环节。但Canonical一直极其努力地解决这一问题,比如与Valve合作,将Steam游戏平台引入Ubuntu等Linux的Debian发行版。迄今,已有超过2000款Steam上的游戏被导入Linux,这一数字也还在增长。另外,Valve自己的Steam Box主机也是基于Linux,所以,还是有一家在PC游戏也很出名的企业在推动这一平台的发展。

但是,这些游戏是为普通电脑设计,需要控制柄或者鼠标键盘,没有为触摸屏作移动优化。理论上说,一旦游戏被移植,为触屏优化是相对容易的,但这并不意味着我们很快能在Ubuntu上迎来《愤怒的小鸟》、《QuizUp》、《糖果粉碎传奇》等。很有可能Ubuntu陷入和其他很多平台一样的循环,即因为没有足够的游戏和应用而无法吸引用户,没有足够的用户又无法吸引应用和游戏开发者。

Shuttleworth在CeBIT上重申,将为Ubuntu带来最好的应用,但这种承诺在真正实现之前都是空洞的。

硬件

第二,PC根深蒂固的影响力在减弱。Windows 8和Windows Phone的Metro UI界面分歧严重,这意味着,微软将系统聚合的梦想只能搁置。桌面电脑用户不喜欢Metro界面,平板用户又被Windows 8平板应用的缺乏而困扰,尽管Windows Phone增长不错,现在也有一个良好的App生态,但与其他同类仍分歧较远。随着Windows Phone 8.1的发布,下个月之后这种壁垒会消除一些,到时WP应用会为平板适配,困扰Windows平板系统的一些App问题会得到缓解。

微软在促使厂商打造各种各样的混合平板,但是没有一款在用户中特别流行。除了用户界面,问题还在于易用性。带有旋转铰链的设备(像联想Yoga)是很好的超便携笔记本,但是作为平板电脑却太重、太大了;屏幕或者键盘可分离的设备,有时候又不如普通笔记本,因为当做笔记本用时它们经常又需要稳定的桌面来放置。Windows Phone手机,就这是手机而已。

Ubuntu想在一些关键之处与众不同。首先,用户界面根据使用环境的不同而不同。也就是说,手机上是手机的用户界面,平板上则是平板的用户界面,在桌面电脑上则是用户熟悉的类似平够Mac OS的界面。用Windows打个比方,就是Windows桌面版没有Metro界面那种启动屏幕及应用。Metro界面仅存在于手机和平板电脑上,在桌面电脑上使用同一个App时,呈现的是传统的Windows界面。当平板电脑与键盘相连时,仅显示传统的桌面界面。这看上去是解决Windows当前所遭受抱怨的一个好方法,对吧?这就是Ubuntu所希望实现的。

第二,与需要通过云端同步使不同设备中的数据保持一致相比,所有的东西都在一款设备上,手机不仅是手机,还是一切。我们已经见识过可以变为平板电脑的设备——华硕PadFone,但是还没见识过可以变为桌面电脑的手机。手机无法像平板电脑一样直接连接键盘,它可能需要扩展坞,但是将手机直接变为功能齐全的桌面电脑这种理念,还是很吸引人的。特别是考虑到这其中不需要进行任何同步,因为只有一台设备,且App是通用的。如果你在Ubuntu手机中打开了浏览器、游戏或者一款读书软件,当你将它置于扩展坞上时,这些应用会自动与以桌面电脑模式扩展开。

新路径

当然,与可变形设备相比,用户是否更喜欢扩展坞还未可知。话说PadFone没能获得足够的关注,表明用户对于单独拥有手机和平板电脑是可以接受的。混合Windows设备也没有多大的市场。我们仍需拭目以待Ubuntu能做什么,很难说市场会作何反应,因为Canonical所做的,是一个全新的东西。

Shuttleworth的言辞中有意思的是,关于Ubuntu设备的定价,他称Canonical的目标是“中高端”设备,定价在200-400美元。问题在于,这到底意味着什么。如果意思是中高端设备就是这个价位,那么与我们当前在智能手机市场中所见的没什么不同。如果意思是终端设备在200美元左右,高端设备在400美元左右,那么则完全是另一种情况。

假设Shuttleworth的意思是后者,那么就意味着你需要花费约400美元买一部Ubuntu手机,然后你只需要一个扩展坞、一台显示器和一个键盘就能把它变为功能齐全的电脑。假设你没有这些设备中的任何一个,那么购买一台23英寸的显示器需要花费150美元,购买键鼠套装再花50美元,扩展坞假设为100美元。这意味着,花费700美元可以买到一款高端智能手机兼桌面电脑。与600美元的高端智能手机相比,这是很划算的。

按照Canonical的设想,你的PC突然也和智能手机一样,开始两年一换新,因为PC就是你的智能手机。很多人使用一台PC或者笔记本超过5年时间,所以加快这种更新速度当然会让PC用户的整体体验更好。

更多Ubuntu相关信息见Ubuntu 专题页面 http://www.linuxidc.com/topicnews.aspx?tid=2

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